Дон - река в Европейской части России. Протекает по территории Тульской, Липецкой, Воронежской, Волгоградской и Ростовской области.
Свое начало берёт на склоне Среднерусской возвышенности рядом с городом Новомосковск, впадает в Таганрогский залив Азовского моря. Длина реки 1870 км, площадь бассейна 422 000 кв.км.
На своем пути Дон обходит ряд геологических препятствий и четырежды достаточно резко меняет свое направление. Общее направление течения с севера на юг. Профиль русла Дона имеет небольшие, постепенно уменьшающиеся к устью углы наклона и потому скорость течения небольшая.
Эта особенность отражена донскими казаками в эпитете названии реки — "тихий Дон". В песнях донских казаков река именуется - "Дон-батюшка", "наш тихий Дон-батюшка", тем самым ярко отражая характер, величину и значение Дона. Принимая во внимание выработанность и величину долины Дона, ученые гидрографы его относят к древнейшим рекам Европейской России, ему сотни тысяч лет. Долина реки имеет асимметричное строение, с тремя террасами. Правый коренной берег — высокий, местами достигает отметок 230 м, а левый — отлогий и низменный.
Питание реки Дон в основном снеговое, меньше дождевое и грунтовое. Средний сток в устье составляет 935 м3/сек.
В реке водится более 80 видов рыб: щука, окунь, голавль, жерех, плотва, сом, красноперка, лещ, сазан и др.
Более 5200 притоков, общей длиной примерно 60100 км, образуют донской бассейн, раскинувшийся в основном на плоской, слабо всхолмленной Восточно-Европейской равнине. Бассейн Дона относительно маловоден, так как лежит в лесостепных и степных природно-климатических зонах. Питание Дона и его притоков главным образом родниковое и снеговое.
Основные притоки: Сосна, Воронеж, Хопер, Медведица, Иловля, Сал. Расположены города: Лиски, Волгодонск, Ростов-на-Дону, Азов.
Традиционно люди живущие на Дону, делят его на Верхний и Нижний Дон. Гидрографически реки большой длины принято делить на три участка: Верхний, Средний и Нижний.
Верхний Дон - участок реки от истока до впадения реки Тихой Сосны, бежит в узкой долине. Русло извилистое, много перекатов.
Главные притоки верховий: Непрядва, Красивая Меча, Сосна — справа, Воронеж — слева.
Средний Дон — от устья реки Тихая Сосна до г. Калач-на-Дону, долина значительно расширяется. На этом участке в Дон впадают Чёрная Калитва, Богучарка — справа, Битюг, Хопёр, Медведица, Иловля — слева. Среднее течение заканчивается Цимлянским водохранилищем, образованным в 1952 году путём сооружения у г. Цимлянска (в то время станица Цимлянская) плотины, в составе которой Цимлянская ГЭС. Создание водохранилища позволило осуществить строительство Волго-Донского судоходного канала.
Нижний Дон — от Калача-на-Дону до устья. Ниже плотины водохранилища река течёт в широкой, от 12 до 25 км долине с просторной поймой. Глубины достигают местами 15 м. Основные притоки в нижнем течении Дона: Северский Донец — справа, Сал и Маныч — слева.
Ниже г. Ростова-на-Дону начинается дельта площадью 340 км2. Русло реки разделяется на многочисленные рукава и протоки, именуемые по донскому — гирла и ерики, среди них самые большие — Мертвый Донец, Каланча и Кутерьма.
Дон судоходен от устья до г. Воронежа.
Крупные порты на Дону в городах: Лиски, Калач-на-Дону, Волгодонск, Ростов-на-Дону, Азов.
